С Корнелия се запознахме на един язовир. Аз ловях риба, а тя се печеше почти гола, без да се притеснява от моето присъствие. Тогава да се бях замислил, че в нея има нещо сбъркано, ама не. Тя ме омая с приказките си колко е нещастна и самотна, имала момченце, което растяло без баща.

Повярвах й съвсем наивно. Започнах да й пазарувам, давах й пари, макар да бях сигурен, че няма да ми ги върне, наглеждах синчето й, когато тя беше на работа до късно през нощта в един бар. Чак след време се запитах какво по-точно е бачкала, докато аз гледах чуждото дете като свое. Така се самозаблуждавах, че помагам на майка му да си стъпи на краката, без да искам нищо в замяна.

Истината беше, че много харесвах Корнелия, обаче разликата от 17 г. ми изглеждаше доста голяма, затова не се решавах да остана при нея за постоянно. Съпругата ми усещаше промяната у мен, но понеже е кротка и свита жена, просто мълчеше и трупаше всичко в себе си. Веднъж се събудих в леглото на Корнелия. Дотогава не бях допускал интимности с нея, изглежда тя се бе възползвала, че бях пийнал повечко, а не нося на пиене, и ме беше оставила да пренощувам у тях. Скочих като ужилен и й казах, че всичко ще си остане между нас по старому, защото не искам да си развалям семейството. Тя обаче още същия ден отишла при жена ми и й наговорила небивалици – че сме любовници от дълго време, че е бременна от мен и че съм й обещал да се разведа. Тази нейна постъпка се отрази пагубно върху здравето на жена ми. Нервите й не издържаха и се наложи лечение в психиатрия.

Междувременно Корнелия роди момиченце. Каза, че сме го направили пияни в онази наша първа нощ. Признах бебето, което се оказа със сърдечно заболяване, астма и епилепсия. Борбата за живота на малката Дарина гълташе много пари – продадох наследствени имоти, които пазех за образованието на синовете си. Чак след смъртта на момиченцето узнах от най-близката приятелка на Корнелия, че любовницата ми ме е изиграла – в онази нощ изобщо не сме стигали до секс. Всъщност тя била бременна от свой клиент и решила, че само балък като мене може да се върже на номерата й. А за после била сигурна, че ще ме прелъсти и ще ме принуди да изоставя семейството си…

Върнах се у дома и си направих равносметка – заради подлостта на Корнелия бях загубил жена си, бях ощетил синовете си и бях изпитал огромна мъка покрай отглеждането и загубата на малката Дарина, която мислех за своя дъщеричка. Допуснах грешка, която платих скъпо.

Балъкът