В последния ден на годината повече от милион бразилци и поне толкова туристи се изсипват на легендарния плаж Копакабана под звуците на боса нова и самба.

Близо 25 тона фойерверки пък чакат приготвени на брега и по кораби и лодки, откъдето ще се изсипят точно в полунощ за най-зрелищното шоу, което, казват, може да си види от 15 км разстояние. В продължение на половин час от океана изригват фонтани от разноцветни звезди, а от небето се изсипват букети огнени хризантеми. В кратките мигове, когато пъстрата канонада замлъква, сякаш да си вземе дъх, десетки прожектори хукват в пъстроцветна гоненица, оцветявайки ритмично облаците пушилка, оставени от фойерверките. И после отново небето завира от избухващи светлини, а морето отговаря с калейдоскоп от въртящи се огньове. Но това не е всичко. С просветляването на хоризонта започва нов, не по-малко пищен празник – този на богинята Йеманджа. Християнските традиции тук са се слели по уникален начин с африканските, донесени някога от робите. Според тях на този ден всички отдават почит на богинята Йеманджа – господарката на морето и майка на бисерите, закрилница на рибарите и моряците. С течение на годините, образът на африканската богиня е започнал да се отъждествява с християнската Дева Мария и често восъчната фигура, която предвожда шествията в този ден, прилича много на Христовата майка. Това обаче не само не е пречка, но и обединява всички народности и религии в ритъма на поне 24-часово веселие.

Всичко започва още месец по-рано, когато във всеки квартал и дори дом, се правят специални лодки, салове или най-обикновени легени, които после ще бъдат богато украсени с цветя и свещи. Това са даровете за богинята Йеманджа, които хората й поднасят с надеждата да им донесе здраве и да сбъдне мечтите им. Цветът на празника е бял – символ на непорочността.

Още от сутринта в последния ден на годината по улиците се изсипват процесии в бяло, танцуващи под ритъма на боса нова и салса. В зависимост от това какво най-много иска даден човек, се избира и цвета на аксесоарите към белите дрехи. Ако сложите червено, си пожелавате нова любов, зеленото означава здраве, жълтото просперитет. Навсякъде се носи аромата на цветя, а десетки мегафони разнасят музиката на карнавалните танци. За многобройните фигури на богинята майка се правят специални гнезда, оградени със свещи. В морето се събира цяла кавалкада пищно окичени лодки и кораби, на специални плаващи платформи се вихрят професионалните школи по самба. Брегът отговаря със запалване на празничната украса на всяка сграда и всеки прозорец, а хълма, където се издига емблематичната за Рио статуя на Христос, се покрива с нови стотици хора в бяло със запалени факли или танцуващи в карнавалния ритъм. Както на плажа, така и тук, колите са строго забранени, а организаторите издигат многобройни сцени за диджеи и групи.